Le Douglas AD Skyraider est un avion d'attaque monomoteur américain qui a été utilisé principalement pendant la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. Conçu et construit par la Douglas Aircraft Company, il a été largement reconnu pour sa polyvalence, sa durabilité et sa capacité à transporter une grande quantité d'armement.
Le Skyraider était principalement utilisé pour des missions d'appui au sol, telles que des bombardements, des attaques contre des cibles terrestres et maritimes, des missions de sauvetage et du soutien aérien rapproché pour les troupes au sol. Son système de contre-mesures électroniques sophistiqué lui permettait de réaliser des missions de reconnaissance et de surveillance.
Le premier vol du Skyraider a eu lieu en 1945 et il a été mis en service opérationnel en 1946 auprès de la marine américaine. Au cours des années suivantes, il a été utilisé par de nombreux pays alliés des États-Unis. Son premier engagement au combat a eu lieu pendant la guerre de Corée, où il a été largement utilisé pour attaquer les troupes et les installations ennemies.
La version la plus connue du Skyraider est le A-1H, qui était équipé d'un moteur radial Wright R-3350 de 2 800 chevaux. Il pouvait transporter une charge utile maximale de 3 500 kg et était armé de canons, de roquettes et de bombes, ce qui lui permettait de mener des frappes très efficaces. Son autonomie de vol en faisait un atout précieux pour les missions de longue durée.
Pendant la guerre du Vietnam, le Skyraider a été largement utilisé par les États-Unis pour soutenir les forces terrestres et effectuer des missions de recherche et de sauvetage. Il était apprécié pour sa capacité à résister à de graves dommages et à revenir en sécurité à sa base, ce qui lui valu le surnom de "Sandy" pour les missions de sauvetage.
Le dernier vol opérationnel d'un Skyraider a eu lieu en 1972, mais certains étaient encore utilisés par des forces internationales jusqu'au début du 21e siècle. De nombreux exemplaires sont aujourd'hui exposés dans des musées ou sont utilisés par des collectionneurs privés.
Le Douglas AD Skyraider a joué un rôle important dans les conflits du 20e siècle en tant qu'avion d'attaque fiable et efficace. Il reste aujourd'hui une icône de l'aviation militaire et est apprécié pour sa conception robuste et polyvalente.
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